男のローカルひとり飯／最終回南蛮渡来

本稿が最終回。通が最後の一食として選ぶのは、５万VND（約250円）の枠を度外視したこの１杯だ。冷房もないローカル店で、１杯８万（約390円）の「フーティウホー」。「内装や立地や設備が悪いが高級な繁盛店は、絶対に外さない」というベトナムローカルフードの鉄板ルールはやはり健在。正直、カンボジアから伝わったとされるフーティウナンヴァン（Hu Tieu Nam Vang）は、ホーチミン市で食べたどんな料理よりも印象的だ。　まずはフーティウ法（第19回参照）に従い、麺のみを頂くと、濃厚でやや甘めの醤油だれとニンニクチップで、食欲着火。この甘みにライムをギュッとひと絞りしてもう一口頂くと、食欲が二段噴射する。このタイミングで、特製にんにくと大根の微塵切りの酢の物を加えても爽やかで良し。具材も豚肉、レバー、挽肉、腎臓、ニンニクチップ、パクチー、小葱、うずらなど定番は全てイン。　中でもハイライトは巨大な海老。噛んだ瞬間に歯と顎で感じる抵抗感は、贅沢の証だ。付け合わせの香草なども、フーティウナムヴァンで見かける春菊、セリ、ニラの全てが入り、ライムの酸が加わった甘めの醤油とニンニクのジャンク感と、青い香りの幅広いグラデーションが脳幹を支配する。　以上の全ての要素をまとめ切るために、海老が香るスープを混ぜ合わせる。麺、具材、スープが徐々になくなっていく事実を呪いながら、最後に残るひき肉や小葱の食感を噛みしめる。　記憶に刻んだ全ての味わいを頭に巡らせながら、そして、必ず帰ってくるぞとの誓いを胸に、この場を後にした。