採掘現場におじゃまします！結構大変、宝石探し。

	ここに宝石が!?
	出てこい宝石!!
	この中に宝石があるよ！

　町中の宝石店で売られている製品だけを見ると、なんとも美しい宝石だが、採掘するのは本当に大変。そこで、日本ではなかなか見ることのできない採掘現場にも、足を伸ばしてみました！

a.現場には大きな水溜り、池みたいなものが沢山

b.土に勢いよく水を注ぎ、その勢いで泥と石を分けていく。この水が池の正体なのだ

c.この黒っぽい地層の中にルビーの原石があるとか

d.泥が取り除かれた小石を集め、丁寧に選り分ける。手作業の部分も多く、根気のいる重労働だ

e.最近取れたルビーの原石。近年、産出量は徐々に少なくなってきているという

宝石市場の営業は、たった1時間

　日中に市場の前を通ると、ひとっ子ひとりいないただの空き地。「こんな場所に宝石の市場が立つのか？」と疑問に思いつつ、指定された早朝に訪れると、木製の小さな机を持参した売り子が次々と腰を下ろし、その机に石を無造作に置き始めた。品揃えは磨かれたものの他、原石も普通に販売。素人目には石の良し悪しはさっぱりだが、プロの目には一目瞭然のようだ。そして市場が開いてからちょうど1時間後、売り子たちは次々と帰り支度をはじめ、そこはまたもや単なる空き地状態に。実はこの売り子たち、多くが他に仕事を持っており、中には学校の先生や医師もいるという。ようするにこの商売は副業で、本職の出勤前にちょっとひと稼ぎ、というわけなのだ。

ゴックダー市場
[Cho Ngoc Da]
住所：Luc Yen, Yen Bai Province
時間：7:30〜8:30（毎日）

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（2007年11月号／2007年11月7日 水曜日 10:40 JST更新）