田があるところに、ネズミあり。メコン特産「ハタネズミの肉」

田を荒らすネズミを捕まえて
食べてみたら旨かった!?

ベトナム人はネズミを食べる。農村生活において、大切な田を荒らすネズミは常に捕獲の対象だ。これを料理したところ「おいしい」と気づき、一般的に食べられるようになったとされる。

　ネズミなら何でも食べるわけではない。田園や庭、ココナッツの木の上に住む「ハタネズミ／Chuot Dong」、別名「ごはんネズミ／Chuot Com」が食用だ。米やココナッツの白い果肉のみを食べるため肉が「きれい」だと考えられている。体が小さな「ハツカネズミ／Chuot Nhat」や、排水溝に住む「ドブネズミ／Chuot Cong」は食べられない。

メコンには「ネズミ市場」も。
料理はバラエティー豊か

　ハタネズミの下処理は、皮、内臓、爪を取り除いて頭を切り落とし、五香粉またはレモングラスやチリなどに漬ける。これを焼く、揚げる、炙る、ココナッツミルクで煮るなどして料理し、その味は「鶏肉のように美味しい」と評価される。

　ネズミを食べるのは北部と南部で、特にメコンデルタはネズミ肉が特産だ。アンザン（An Giang）省の“ネズミ市場”であるフーヤット（Phu Dat）市場では、毎日４～５tを販売。ネズミ捕りや下処理が多くの住民の仕事だ。

　ネズミ肉は年中売られ、1kgあたり 6万～10万VNDほど。特にネズミが隠れ場所を失う収獲や洪水の時期が書き入れ時だ。酒のつまみや来客のもてなし料理としてのほか、日常の食卓にものぼる。