29屋的　越南食卓／第32回

臭い＝旨い？激臭王マムトムは「善」か「悪」か？

マム＝発酵、トム＝エビ。つまり、塩漬けにしたエビを発酵させた調味料である。駐在員の単身男性が任期満了でベトナムを去る際には、「気をつけろよ～。空港の出発ロビーで、柱の陰に、彼女がマムトムを持って隠れてるかもよｗ」とか、定番ネタで口の端にのぼるほど、とーにーかーく、臭い！　日本へ持って帰る際も、厳重にパッキングしないと、スーツケースの中で大変なことになる危険物なのだが、それはさておき。とにかく、「臭いor臭くない」で二択すれば圧倒的に臭い。ベトナム人でさえも、食べられない・苦手・むしろ大嫌いな人は少なくないはずの、このキングオブ調味料。日本人だからといって全員がクサヤを食えるわけでもないし、ドイツ人がリンバーガーチーズの臭さに大騒ぎするのもチャップリンの時代からの常識である。要するに、発酵食品なんて嗜好品なんだから、どこの国に何年住もうとも、現地人でさえも、好き嫌いがきっぱり分かれて当たり前。なのに、こういう食品を度胸試し的に「外国人なのに、これを食べられるなんて、すごーい！国際的な食通だね！」と褒めそやす風潮は如何なもんなんだろうか？　と、つい先日、たまたま異業種交流会で出会った自称ブロガーの若者♀に「マムトム食べれる＆大好き自慢」を延々聞かされ、内心抱いた「うるせえ、変なもん食えるのが偉いんだったら、公園行って砂でも食ってろ！」というイラつきなどおくびにも出さず、にこやかにその場を締めくくった今日この頃。今月もガッツ！