朝から晩まで1日遊びつくす
カントー大図鑑

　普段ならそんなに早起きしない人も、カントーを訪れたら朝の5、6時には起きて出かけるのがお決まり。ベトナム南部・メコン川流域の街ならではの水上マーケットはそんな価値のある、絶対訪れてほしいスポットだ。

　ベトナム南部を流れる最大の川・メコン（Mekong）川。その川と共に生きるカントーの人々の生活を支えているのが水上マーケットだ。カントの1番の見所をまずはおさえよう。

　早朝5時、眠い目をこすりながら顔を上げると、ミルクコーヒー色のカントー川が果てしなく広がっている。
船はメコンデルタ最大の水上マーケット、カイラン（Cai Rang）水上マーケットを目指す。カイランはカントー市内の船着き場からボートで30分ほどの距離で、ツアー船もよく訪れる。長い竿に扱う果物や野菜を掲げた大型の船が停泊し、品物を売り買いしている姿が見られるが、全ての船が毎日商売のためにここを訪れているというわけではない。「いつ家に帰るかなんてわからないよ。全部売ったら帰って、また仕入れてここに戻ってくるのさ」そう笑って話すココナッツ売りの夫婦は、数日間船の上で生活するという。ハンモックに揺られながら客を待つ彼らの生活は、川の流れのようにゆるやかだ。
　カイランからさらに40分ほど船を進めると、小さな手漕ぎボートが行き交うフォンディエン（Phong Dien）水上マーケットにたどり着く。カイランと比べて小規模で、大型船はあまり見られないものの、カイランで卸されたジャックフルーツやオレンジ、ライム、さらにフォンディエンで特に多く売られているココナッツなどを小船いっぱいに積み、小売りしている姿が見られる穴場だ。また、船の上の人々の食を支える屋台船も多く停泊していて、彼らの生活感を間近に肌で感じることができる。
　ぜひこの2つの水上マーケットを訪れ、商売をしながらもおだやかな微笑みを忘れない自然体のカントーの人々に会いにいってみよう。