世界遺産に登録された
洞窟よりも美しい!?

　バンゾック滝から車を走らせること5分のところに、世界遺産に登録されたフォンニャケバン（Phong Nha Ke Bang）洞窟よりも美しいと称されるグオムガオ洞窟のチケット売り場がある。洞窟へは、ここから徒歩で約15分。整備された階段を上り下りしながら、広がるとうもろこし畑を抜けていく。全長約2キロに及ぶこの洞窟は、1954年にフランス人により発見され、タイー族の人々がこの洞窟周辺でトラをよく捕獲していたことから、タイー族の言葉でトラを意味する「グオムガオ」という名がつけられた。

　洞窟は入り口から強い冷気が漂い、まさに天然の冷蔵庫のよう。しかし、冬場は外よりも中の方が暖かいという。洞窟内は、照明と歩道が整備され、意外と歩きやすい。しかし、雨の後などは歩道に一部水が溢れ出す場所もあり、水に浸かって進まなくてはいけないこともあるため、サンダルは忘れずに。

　見所は、鍾乳石が棚田のように広がる空間、ハスの花が逆さになったような鍾乳石、そして、金の川、金の山と名づけられたピカピカ光る鍾乳石など。洞窟内には清水が湧き出る場所もあり、小川も流れている。

この洞窟は日本のガイドブックには未紹介。バンゾック滝から近いので、ぜひ滝と合わせて訪れてみて。チケット代1人5000ドン（約35円）。洞窟内は現地ガイドの案内で（基本的にベトナム語のみ。多少の英語は可）

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（2006年7月号／2006年7月17日 月曜日 10:34JST更新）