秘境めぐり。
知られざるカオバン観光に迫る！

　中国国境沿いの山間に開ける街、カオバン（Cao Bang）。そこから、さらに奥地へ車を進めると、迫力満点のバンゾック（Ban Gioc）滝と、神秘のグオムガオ（Nguom Ngao）鍾乳洞に出会うことができる。ベトナム北部の雄大な自然、きっと初めての驚きがまっています。

滝のスケールに感動。
中国人とも「こんにちは」。

駐車場から滝まで徒歩15分ほど。お弁当持参で出かけよう。滝へ向かう道中に小さな橋が2箇所ほどあるが、そこを通るたびに1人1000ドン（約7円）が必要　

	（右下）ダムトゥイ（DamThuy）国境警察署

　タイー（Tay）族やヌン（Nung）族の住まいや田畑を眺めながら、カオバンから山道を進むこと3時間。中国との国境の山間に、全長300メートル、高さ50メートルのベトナム最大級の滝、バンゾック滝はある。見ごろは雨量が増す6月〜9月、その中でも7月と8月が最も美しいと言われている。

　車は滝のすぐそばまで近づけないため、ダムトゥイ（Dam Thuy）国境警察署と呼ばれる黄色い建物の前で下車。ここで入域許可証のチェックを受けた後、のんびり15分ほど歩く。道中からも滝の姿を遠目に臨むことができ、近づくにつれ、水しぶきを激しく撒きちらす滝の音がどんどん大きくなってくる。

　滝の対岸には中国人観光客の姿が見られるが、ベトナム側から中国へ、またその逆の上陸は、現在ここでは一切許されていない。ただし、水の上ならOK。幌のついたイカダで滝に近づくと、彼らも同じようなイカダでやってくるため、自然と水上での交流も楽しめるのだ。将来的にはこの近隣に、ホテルやウォーターパークなどの施設を作り、中国人観光客もどんどん受け入れていく予定だとか。

　しかし、この滝の良さはあくまでも何もない大自然。開発までには数年はかかる予定だが、開発の手が入る前に、是非この滝を訪れてみてほしい。

竹で作られたイカダは、一艘10万ドン（約725円）で借りられる。今回は、お弁当をホテルに依頼。メニューはゴマ塩をつけていだだく「コムナム Com Nam」と呼ばれるベトナム版にぎり飯と鶏のからあげ、バナナの葉に包まれたハム

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（2006年7月号／2006年7月17日 月曜日 10:34JST更新）