ベトナムの桃源郷「マイチャウ」
心やすらぐターイ族の村に誘われて。

　ハノイから車で約3時間半。大きな峠を越えると、緑豊かな山里が眼下に広がり始める。そこには、農耕にいそしみ高床式の伝統家屋に住む少数民族の村がひっそりと佇んでいた。

ベストシーズンは、10月〜11月にかけて。9月〜10月には、田んぼの近くでホタルを見ることができる

ホームステイができる
ターイ族の里、ラック村。

	ターイ族は、独自の言語と共に、ラオスやタイの文字に近いオリジナルの文字を持つ

　小川、竹林、田畑、そして村を駆けまわる子供や家畜たち。ベトナムの54民族の１つであるターイ(Thai)族が暮らすラック(Lac)村は、山々に囲まれ、豊かな水と大地が広がる、まるで日本の昔話にでてくるような片田舎。13世紀頃に中国からやってきたターイ族によって開かれ、今も約400人の人々が昔ながらの生活を営んでいる。

　一般的に「マイチャウ(Mai Chau)」と呼ばれる場所はこののどかな山村を指し、旅行者がホームステイできるハノイ近郊の観光地として、徐々に人気を集めてきている。

　この村は都市部に近いためか、伝統的な衣装を身にまとうターイ族の人は少ない。しかし、高床式の伝統的な家屋は健在で、部屋へと続く急な階段を登り、竹で編まれた床を持つ家に入ると、お茶でもてなされる。のんびりと村を探索した後、夕食には、村や近郊でとれた新鮮な野菜や肉を用いた田舎料理が振舞われる。夜になると大部屋に布団と蚊帳が用意され、虫たちの声を聞きながら眠りにつくことになる。

　もちろんホテル並みの施設は求められないが、シャワーなども整っているので安心。また、自然の風で癒されるためクーラーは必要ない。しかし、もし暑いようであれば、電気は通っているので扇風機も利用できる。

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（2005年10月14日 金曜日 8:41JST更新）