＜本日の訪問店＞
タイタム（東京・西麻布）

	（上から）牛肉入り米麺（フォー・ボー/1200円）/香菜海老すり身（チャオトム/1800円）/蒸し春巻（バイン・クォン/800円）/調理中の厨房

　今回訪れた「タイタム」の店主、スージー（Susie）さんはアメリカ育ちのベトナム人だ。ベトナム戦争後、多くのベトナム人がアメリカへ渡ったが、彼女の家族の移住は戦争とは関係なく、戦前からアメリカに移り住んでいたそうだ。

　そんな彼女が初めて日本を訪れたのは、1982年の旅行でのこと。もともとアジアが好きでバンコク、マレーシア、シンガポールなどにも滞在したが、特に日本は非常に面白い国に映ったという。その後、彼女は日本に渡り、仕事をしながら日本語を勉強。1986年にメキシコ料理店をオープンさせた。そして後に店をアメリカンバーに変更、多くの客が付くようになったが、今から7年前の2000年、ベトナム料理店としてリニューアルオープンを果たす。そうした経緯から、現在の店にはバー時代からの常連客も多い。

　料理は彼女とアルバイトのコック・トアン（Thoan）さんの2人が担当している。もちろん味はスージーさんのレシピ。子供の頃から食べてきた家族の料理をベースにした、やさしい甘さがほっとする南部家庭風の味つけとなっている。

　海老のすり身チャオトム（Chao Tom）、牛肉のラロット巻きなどを頼んでみたが、どれも普通より大きめでボリュームたっぷり。そして皿の上で焼きたてをスージーさんが切りわけてくれる。これらは野菜と共にライスペーパーで包んで食べるのだが、ライスペーパーを1枚ずつ湿らせて出してくれるので非常に食べやすい。また、ハーブ類をたくさん使い、味も香草や香辛料の香りを活かした絶妙な味付け。様々なところに細かな気配りが光り、これだけで彼女の人柄が分かるようだ。

　そして中でも彼女が特に力を入れているのがフォー（Pho）。実はスージーさんの家族や親戚は、ベトナム、アメリカでフォー屋を営んでいたのだ。幼い頃からフォーの香りを嗅いで育った彼女だけに、香りだけでおいしいスープかどうか分かるのだという。そしてそんな彼女の作るフォーのスープには手抜きはない。

「もっとコストを安く上げる方法はいくらでもあるけれど、おいしくできなければ意味がないでしょ。私のやり方は非常に時間がかかるし面倒だから、皆真似できないと思うわ。」と彼女。

　英語、ベトナム語、日本語を混ぜこぜで話すスージーさん、非常に愉快なキャラクターでファンも多い。彼女の優しさがにじみ出る料理やお客さんへの配慮、バイタリティーのある彼女の生き方などを聞いているうちに、私もすぐに彼女のファンになってしまった。

＜RESTAURANT DATA＞
タイタム
住所：東京都港区西麻布1-11-13 ひろしまビル１F
電話：03-3479-0658
営業時間：（ランチ）11:30〜14:00、（ディナー）18:00〜23:00（L.O.22:30）
定休日：日、祝日

文＝伊藤忍（ベトナム料理研究家）
1972年生まれ。約4年のベトナム暮らしの後、帰国。現在、日本にてベトナム料理教室やベトナム料理店のプロデュース、執筆を中心に活動。2006年7月末、べとめし本第２弾『ベトナムめし楽食大図鑑』（情報センター出版局）を出版。 詳しくはホームページを。
http://www.vietnamfoodnet.com

（2007年5月号／2007年5月21日 月曜日 10:40 JST更新）