タクシーを1台お願いします

　日本語では、人数を数えるなら「1人」、紙や皿を数えるなら「10枚」というように、その対象によって数え方が決まっています。ベトナム語でも、モノの数え方があり、該当する語「類別詞」といいます。

　最も便利な類別詞は「=カーイ」。あえて日本語でいうなら「1つ」に相当し、動かないものを指します。「=チョー トイ モッ カーイ ナイ」（これを1つください）というように使いましょう。これに対して動くものにつくのが「=コン」。「=モッ コン チョー」（1匹の犬）、「=ハーイ コン ガー」（1羽の鶏）など動物につくほか、「動く」目の場合も「=ハーイ コン マッ」（2つの目）というように使います。

　参考までに、いくつかの類別詞をあげてみましょう。
・【=グオイ】〜人│
　=マイ グオイ ニャッ（数人の日本人）
・【=ディア】〜皿│
　 =バー ディア モーン（料理3皿）/
　=ナム ディア デーヴェデー（DVD5枚/ 皿の形をしているため）
・【=ドイ】〜組（ペアのもの）│
　=モッ ドーイ ドゥア（箸1膳）

　=グオイ（人）や=ディア（皿）のように、数える対象自体がそのまま類別詞となる場合がよくあります。でも、ここで注意したいのが車を数える場合。「=セーオートー」（車）、「=セー マイ」（バイク）、「=セー ブイッ」（バス）のように車には「=セー」がつくため、類別詞も「=セー」だと思いきや、実は「=チェック」（〜台、〜艘）が正解。ですから「=モッ セー」と言っても「1台」という意味にはなりません。「=チョー モッ チェック セー タックシー」（タクシーを1台お願いします）など、車（または船）を数えるときは「=チェック」と言うのが正しい使い方なのです。

（2008年11月号｜2008年11月28日 金曜日 18:46 JST更新）