「そうなんですか」

　このコラムの読者の方々から「ベトナム語って、やっぱり発音が難しい。結局ひとつも覚えられない」というコメントを頂くことがあります。そんな時、何か言わなくてはいけないと思いつつ、何だか動揺してうまく返せないこともしばしばです。

　このような場合、日本語なら「そうですねぇ」、「そうですか」と、ひとまず相槌をうちませんか？　そんな表現のベトナム語版が、この「 （テー　アー）」です。

　「 （テー）」は「〜のような」、「 （アー）」は文末につけて、軽い驚きをあらわす言い方。つまり「 （テー　アー）」は「そうなんですか」という意味になります。

　ここで、日本語との大きな違い、というかベトナム語独特の使い方があります。例えば、「 （シン　ローイ、アイン（チ）　テン　ジー？）」（失礼ですが、お名前は？）と聞かれたら「 （トイ　テン　ラー　●●）.」（私は●●です）と答えます。ここまでは問題ありません。この後、相手も自分の名を名乗るのかと思っていると「 （テー　アー）」と返される場合があります。しかも、それだけ。相手は自分の名前を名乗ってくれない。「お名前は？」「●●です」「そうですか」（会話終了）。…なんだか、寂しいような可笑しいような感じです。

　これは別に、相手が自分に無関心という意味ではなく、あくまでベトナム流の会話スタイル。相手が名乗らなければ「 （コン　アイン（チ）？）」＝「あなた（のお名前）は？」と聞き返せば問題ありません。

　え？　やっぱりベトナム語は難しい？　 （テー　アー）...

（2006年8月号／2006年8月24日 木曜日 10:23JST更新）