自転車屋

　20年くらい前から、ずっとスポーツ自転車を扱ってきたんだ。そりゃ、昔はみんな貧乏だったし、その辺を走るだけなら中国製の安いので十分だからね、商売はきつかった。

　だけどこういう自転車が好きだからね、しょうがない。全然売れないならやめるっきゃないけど、ぼちぼちでも売れたからね、だから続けて来れたのさ。

　その頃はほとんどが東欧製でね、ロシア、東ドイツ、ポーランドなんかから細々と入って来たんだよ。それがドイモイが始まって、SEAゲーム（東南アジア競技大会）にベトナムが初参加することになってね、レーシングチームにいい自転車が必要だってんで、日本から輸入したのさ。

　それからしばらくはレーシングチームのメンバーの自転車を主に扱っていた。それでもまだ輸入は難しかったな。個人的に外国に行った人が持ち込むくらいだったね。

　今は台湾製が主力だよ。アメリカ製や日本製のフレームもあるけど、いつも置いてある訳じゃない。質は材料が鉄かアルミかによって違ってくるけど、生産国の違いはほとんどない。だけどやっぱり有名ブランドのものは高いからね、アメリカ製のが1番高く売れるね。

　中古フレームは今でも扱っているよ。外国人が帰国のときに売りに来たり、カンボジアからも入ってくる。そういうフレームにギアとかハンドルとか部品を組み合わせていくんだよ。だから実際にはフレームよりも部品がよく売れるんだ。部品はほとんどが新品で、台湾から入ってくる。

　それでまあ、だいたい250万ドン（約1万7000円）くらいからだね、完成品は。売れ筋は、350万ドン（約2万3810円）くらいまで。高いのは1000ドルくらいのもあるけど、めったに売れるもんじゃないよ。もっともうちじゃあ売ってないけど、中には5000ドルもするようなものに乗っている人もいるよ。

　オレかい？オレも1台持っているよ。フレームはトレック（TREK）っていうアメリカ製で、変速機は日本のシマノ。値段？それは秘密でお願いしたいね。

　自転車を買うときは、まず信用できる店を選ぶ。買って終わりじゃないからね。部品を交換したりして、だんだん好みの形に変えて行く楽しみもあるんだ。だから、そういう相談にも乗ってくれる店がいい。

　それから可動部分をよく確認することだな。特にペダルの付け根のベアリングなど、しっかり見た方がいいよ。

　あと、壊れやすいのは変速機だから、少しでも調子が悪いようだったら、早めに交換することだね。そうすれば遠くに出かけたときに立ち往生、なんて事態を招かなくて済む。

　未だにこういう自転車屋はホーチミン市内でも5、6軒しかないからね、今じゃ結構忙しい。やっと時代がオレに合って来たって感じ。これからが商売の本チャンってわけさ。

文・構成＝笹原亮（ジャアク商会）
イラストレーション＝mik ad design

（2008年3月号／2008年3月26日 水曜日 10:46 更新）