自動車教習教官

　かれこれ30年ほど、運転を教えてるんだ。1975年の後には会社のバスを運転していたこともあるけど、学校ができたらすぐに教官に戻ったよ。運転を教える方が性に合うんだな。運転免許証があれば仕事にありつけるから、運転を習う人はいつもたくさんいるよ。

　昔はジープで教えたもんだ。今は韓国製のセダンだが、やっぱり新しい車はいいよ。普通の車と違うところは、俺が乗る方にもブレーキがついてるってことかな。ほとんどはハンドルを横から支えたり、言葉で指示すれば済む。だから滅多にブレーキを踏むことはないが、これがないと事故につながるから必需品だね。

　ベトナムでは、こうやって運転の練習をした後で、国家試験に合格すれば免許証がもらえるんだよ。もちろん交通ルールの試験もあるから、この学校でもルールを教えている。イヤ、俺は運転専門だから、ルールを教えることはないよ。べつに学校に行く必要はないのさ。試験に受かればいいんだ。だけど生まれつき運転ができる人はいないからね、ほとんどは学校で習うんだよ。ルールの他に簡単なメカの仕組みなんかも勉強するよ。

　今は週に40時間くらい教えている。給料は時給計算で１万ドン（約70円。これは新任もベテランも同じなんだ。だけど上手に教えれば、生徒が指名してくれるから、やっぱり年の功はあるもんさ。運転を教えるのは、国家発行の教官のライセンスが必要なんだ。３年ごとに試験を受けて更新するんだよ。

　難しいのはね、ナーバスになっちゃう生徒。時速10kmも出ていないのに怖がっちゃう。そういう時はまず、こっちにもブレーキがあるからと安心させて、それからなだめたり、冗談を言ったり。大変だね。

　そんな苦労もあるけど、この仕事が大好きなんだ。だからこれからも続けていくつもりさ。

文・構成＝笹原亮（ジャアク商会）

（ベトナムスケッチ2004年2月号）